Después de las excelentes condiciones de mercado del pasado año con precios extremadamente altos el mercado del limón ha regresado a la normalidad.
Los productores españoles hablan de sobreoferta y Sudáfrica tiene buenas perspectivas de cosecha. La mayoría de los ojos se fijan en la oferta de Argentina pues según los exportadores sudafricanos puede marcar la pauta del mercado. España ha visto adelantarse una semanas la llegada de la competencia argentina. No obstante en este país sudamericano la demanda de la industria es fuerte. Esto da lugar a precios atractivos para los productores lo cual desalienta la exportación.

Sudáfrica: Aumenta la cosecha y hay competencia en el mercado

En el norte del país algunos productores han finalizado la primera cosecha pero todavía quedan grandes volúmenes por recolectar y envasar en el norte y en el Cabo. Hasta la semana 23 se ha producido un incremento marcado del volumen expedido 1 1 millones de cajas de 15 kilos más que el año pasado lo que supone un incremento del 13% (8 8 millones de cajas respecto a los 7 7 millones del año pasado). Esta cifra continúa creciendo y ya se sitúa en 10 7 millones de cajas; un año antes eran 8 6 millones. La última estimación apunta a un volumen de cosecha de un total de 17 5 millones de cajas.

Rusia es un mercado en crecimiento. El país ha importado 20.000 toneladas de limones más de Sudáfrica y Argentina y esto ha derivado en excedentes y preocupaciones para los exportadores sudafricanos. En Oriente Próximo y Europa los precios son más bajos que el año pasado debido a la oferta de Argentina y España. Los precios en Extremo Oriente son variables.

Entre los exportadores existe cierta reticencia a exportar a Europa como resultado de las interceptaciones de CBS o mancha negra aunque hay varias fincas en Sudáfrica libres de CBS o huertos seguros que pueden satisfacer la demanda europea.

Argentina: Gran demanda de la industria

La temporada transcurre de forma diferente a la del año pasado y el motivo principal es que la temporada española se ha alargado lo que se ha traducido en una mayor disponibilidad de limones Verna. Un exportador dice que ya se han enviado los primeros contenedores a Europa los cuales llegaron hace alrededor de una semana aunque el grueso de los volúmenes aún tardarán una o dos semanas en llegar. Los exportadores miran hacia Europa tras los buenos precios del año pasado; Estados Unidos parece menos interesante. Otros destinos de las exportaciones del país sudamericano son Rusia el Sudeste Asiático y Canadá mercados que se prefieren por el dominio español existente en el mercado europeo. Este exportador prefiere un mercado vacío y la situación no es la ideal con la presencia de la oferta española en Europa aunque sabe que España dispone de calibres grandes y de que hay espacio para los calibres de Argentina más pequeños.

En comparación con el año pasado hay más volúmenes disponibles y la calidad está mejorando. No obstante existe una gran demanda de la industria lo que provoca una subida rápida de los precios. Por consiguiente se prevé que los productores se decanten por abastecer a la industria porque es menos arriesgado que exportar y genera buenos beneficios.

España teme una sobreoferta

El sector español temía una sobreoferta de limones Verna a principcios de verano y aparece que se han cumplido los pronósticos. La cosecha ha sido el doble de abundante que la del año pasado -en la que se dieron condiciones climatológicas fuera de lo normal que disminuyeron los rendimientos en campo- y la competencia de otros países ha crecido. La abundante cosecha española coincide con las grandes cosechas de Argentina y Sudáfrica. En mayo ya estaban disponibles los primeros limones argentinos en Rusia aunque el primer envío suele llegar en junio. Además Turquía que suministra limones almacenados en cuevas está exportando algunos volúmenes a sus países vecinos y presionando más la oferta.

Un problema agregado para el limón español son los calibres. Una gran porción de limones se queda fuera de las categorías atractivas comercialmente pues hay mucha abundancia de calibres grandes disponibles. Esto regula en parte el exceso de oferta en mercados como Francia o Alemania. En Europa del Este se nota más la sobreoferta ya que los precios desempeñan un papel más importante que el calibre en la venta.

El mercado está muy tranquilo pero los precios son buenos. En la semana 23 se situaban entre 57 y 67 céntimos por kilo. Todavía existe mucha especulación los comerciantes compran el producto para venderlo a precios más altos más adelante.

Para las próximas temporadas un exportador advierte de que la oferta de España y Sudáfrica podría ser mucho mayor dada la expansión de la superficie de cultivo. En Argentina y Turquía el crecimiento parece ser más moderado.

La temporada del limón Verna acabarán en las próximas semanas y será entonces cuando aumente la temporada de la fruta de ultramar.

México: El limón alcanza su precio máximo en Guerrero

Un reciente informe ofrece un resumen del desarrollo de los precios en las zonas mexicanas productoras de Colima Guerrero Michoacán y Oaxaca. El precio más alto en origen se paga en Guerrero donde los productores reciben 5 87 $/kg. En Oaxaca los productores han recibido el precio más bajo: 4 06 $/kg. Colima y Michoacán son los máximos productores. Entre enero y marzo el precio más alto se registró en marzo con 17 69 $/kg pagados en Michoacán. En Colima el precio pagado por un kilo de limones es en torno a 0 20 $ menor.

Las cifras de cosecha en las distintas regiones da una idea general de los volúmenes. Michoacán ha cosechado un total de 78.000 toneladas (48%) siendo esta región con diferencia la mayor productora. Colima está en segundo lugar con 28.560 toneladas (24%) y le siguen Oaxaca con 16.040 toneladas (20%) y Guerrero con 2.000 toneladas (8%).

EE. UU.: Buen mercado para los limones ecológicos pero la oferta escasea

La oferta de limones ecológicos parece escasear después de un periodo con un buen mercado lo cual suele ocurrir todos los años alrededor de esta época. «La oferta ha sido estupenda este año en especial teniendo en cuenta que el año pasado hubo escasez» explica un comerciante de limones ecológicos. El año pasado los precios subieron y alcanzaron hasta 100 dólares por caja; aun así los comerciantes lograron ganar un pequeño margen.

Ahora que la oferta de limones se está reduciendo la tendencia de precios está cambiando. «Entre enero y marzo los limones fueron baratos los precios empezaron a subir a partir de últimos de abril». Ese aumento de los precios continuó hasta mayo. En la actualidad los limones cuestan 30 dólares por caja. La próxima semana el precio se duplicará y al final del verano llegarán a entre 80 y 100 dólares según un comerciante. La fuerte demanda de limones también está haciendo subir los precios. El comerciante explica que sus limones proceden del suroeste y el oeste del país sobre todo de California y también de México. Florida ha perdido terreno como proveedor de limones. Tal vez se produzca una brecha de oferta a finales del verano antes de que se importe producto español.

Sobreoferta de limones en Rusia

Un comerciante describe la situación en el mercado como «muy complicada». Según él el motivo son los buenos beneficios obtenidos el año pasado cuando se produjo una escasez y los importadores aprovecharon la situación. «Creo que muchos importadores esperaban que la situación se repitiera este año». Como resultado el volumen disponible en el mercado ahora mismo es un 60% mayor que el del año pasado y esto se traduce en precios extremadamente bajos. El mes pasado los limones costaban entre 110 y 120 rublos el kilo; este mes el precio ha caído a 70-80 rublos muy por debajo del precio de coste.

Según este importador la situación ha empeorado por los problemas de calidad que presentan los limones argentinos. «Los limones sudafricanos son buenos. Tenemos una dilatada relación y los productores envían la