Para el ciclo agrícola 2013/2014 Estados Unidos proyecta cerrar con una cosecha de 6.7 millones de toneladas de naranja 11.5 por ciento menos que un periodo antes y 41 por ciento menor al de hace 10 años previo a la aparición de la HLB según cifras del Departamento de Agricultura (USDA por sus siglas en inglés).Una plaga en las huertas de naranja de Estados Unidos ha elevado el precio del fruto y abre la puerta a las exportaciones mexicanas.
Se trata de la plaga Huang Long Bing (HLB) llamada también Dragón Amarillo la cual ha ido acabando con la producción de naranjas de Florida y California principales entidades citrícolas estadounidenses.
Actualmente la tonelada de naranja en el árbol (sin piscar) cotiza en 4 mil 500 pesos el doble del año pasado.
«Estos precios nunca los habíamos tenido» expresó Gerardo Elizondo Barba citricultor de Nuevo León.
Juan Palau también citricultor y presidente del comité de sanidad vegetal de Nuevo León -conformado por la Sagarpa y la Corporación para el Desarrollo Agropecuario de la entidad- estimó que para la próxima temporada los precios van a ser más altos por la menor oferta de Estados Unidos.
«Esta es la oportunidad que tiene México de exportar más a Estados Unidos pero para que pueda prolongarse también tenemos que seguir cuidando nuestras huertas mejorando las prácticas agrícolas» indicó.
Este año Estados Unidos importará 140 mil toneladas de naranja el volumen de compras foráneas más alto registrado según el USDA.
Brasil y Estados Unidos son el primero y segundo mayor productor de naranja en el mundo respectivamente y las huertas brasileñas también ya son víctimas del Dragón Amarillo. En los últimos cuatro año s sus cosechas han bajado 21 por ciento.
Palau explicó que la HLB es propagado por una planta infectada y diseminado a través de un insecto denominado psílido asiático.
«La característica de esta plaga es que seca el árbol y lo grave es que a la fecha no ha sido descubierta una cura en el mundo» dijo Palau.
Añadió que en México ya existen indicios de que podría estar en huertos de Colima Puebla Morelos Michoacán Jalisco Sinaloa y Nayarit.
En 2013 México produjo 4.4 millones de toneladas de naranja 22 por ciento más que en 2012 y hasta ahora los rendimientos por hectárea han ido en aumento.
Al consumidor
En el Mercado de Abastos Estrella de Nuevo León la naranja valencia de primera tuvo un costo al mayoreo de 9 pesos el kilogramo la semana pasada 63 por ciento más respecto a la última semana de julio de 2013 cuando valía de 5.50 de acuerdo con datos del Servicio Nacional de Información e Integración de Mercados (SNIIM) de la Secretaría de Economía.
Al menudeo los precios del cítico oscilaban entre 11.95 y 15.45 pesos el kilo en HEB y Soriana respectivamente.
En la Central de Abasto de la Ciudad de México el precio promedio de la naranja fue 43.84 por ciento por arriba de lo registrado en fecha similar del año pasado según datos del SNIIM.
En el caso de la naranja valencia chica su precio es hasta 53 por ciento mayor al venderse en 5.50 pesos el kilo contra los 3.60 pesos que costaba hace un año.
Entre los motivos de esta alza el SNIIM explicó que las lluvias y una baja producción han complicado el abasto.
«Lo señalado obedece a que la oferta es relativamente limitada debido a que la cosecha de Veracruz ha sido de menor magnitud que en ciclos anteriores en tanto que las aportaciones de Nuevo León son poco importantes» señaló el SNIIM.
Fuente: Monserrat Bosque
