Una delegación de 20 países que integran una federación de aceites y aromas ponderó el desarrollo de la actividad citrícola.
Fue un tour de estudio, pero terminó convirtiéndose en una oportunidad. Los principales referentes de la Federación Internacional de Comercio de Aceites Esenciales y Aromas (IFEAT por sus siglas en inglés) pasaron por Tucumán y ponderaron dos cuestiones productivas centrales de la provincia. Por un lado, la capacidad industrial para procesar aceites de limones, además del tratamiento que se le da al citrus en todo el proceso. Por el otro, la innovación científica que no sólo le aporta a la Argentina, sino también al mundo, la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) y la Fundación Miguel Lillo.
En total fueron 50 los participantes del IFEAT Study Tour Argentina 2025 que representan a 20 países de todo el planeta. La tarea de organizar la excursión (que también incluyó Buenos Aires y Salta) fue organizada por Sergio Dávalos, que se desempeña como miembro del comité ejecutivo del IFEAT. De esta tarea, que demandó un año de preparación, también participaron Andrés González y un equipo internacional de organización compuesto por Stephen Pisano (EEUU), John Nechuipadom y Divya Sara Mammen (India).
“Tucumán fue, sin dudas, el corazón del tour. Como principal productor mundial de aceite esencial de limón, la provincia tuvo el privilegio de mostrar a los visitantes toda la cadena productiva del limón, desde la semilla hasta el producto final”, reflexionó Dávalos como conclusión del tour internacional.
Según el también gerente de Comercialización de COTA Limitada, fue un recorrido profundo por viveros, fincas, centros de investigación, plantas industriales y espacios de innovación, que permitió comprender por qué esta región es un ejemplo global en eficiencia, tecnología y valor agregado.
“Este tour fue mucho más que una agenda logística: fue también una muestra del potencial productivo, científico y humano de nuestro país”, ponderó. Para una experiencia más federal, en la que otras producción pudieron exhibir su potencial, este toru contó con la participación de empresas de aceites esenciales de siete provincias argentinas (Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Misiones, Buenos Aires, Chubut y Tucumán), además de una compañía peruana que envió a sus representantes. “Esto demuestra que la cadena de valor de los aceites esenciales en Sudamérica está en plena expansión y que eventos como este pueden acelerar ese crecimiento”, subrayó.
A lo largo del tour, el contingente de empresarios y técnicos no solo visitó empresas líderes de la industria del limón, sino que también se interiorizaron de la historia y cultura de Argentina, con el acompañamiento de una agencia de viajes de nivel internacional, guías profesionales, historiadores y arqueólogos, que brindaron un contexto enriquecedor a cada destino. “Para muchos de los asistentes, descubrir lugares como la Estación Experimental Obispo Colombres o la Fundación Miguel Lillo fue un verdadero asombro: no podían creer la calidad científica y técnica que encontraron allí”, remarcó Dávalos.
Según el miembro del IFEAT, “hoy, mirando hacia atrás, vemos un sinfín de oportunidades que se abren a futuro: nuevas relaciones, proyectos conjuntos, negocios en desarrollo y un posicionamiento internacional que seguirá creciendo. Haber sido parte de esta organización fue un enorme orgullo, y un paso más para que Tucumán y Argentina sigan diciendo presente en el escenario global de los aceites esenciales.
“Una visita histórica”
Los aceites esenciales se obtienen mediante la punción de la cáscara del limón. Este proceso se lleva a cabo en un depósito de agua, formándose una emulsión con el aceite liberado, evitando así su pérdida en la atmósfera. El agua y el aceite son separados luego en un proceso de filtrado y centrifugado. A continuación, se extraen los compuestos insolubles, llamados ceras, a través de la sedimentación en frío y posterior filtración, obteniendo finalmente el aceite refinado, conocido como “cold-press”.
En su exposición ante la delegación visitante, el presidente de la Asociación Citrícola del NOA (Acnoa), Pablo Padilla, detalló que el 96% de la producción de aceites se exporta. Casi la mitad tiene como destino la Unión Europea y un 42% a EEUU.
“La de IFEAT se trata de una visita histórica para la industria limonera donde la comunidad internacional del negocio de los aceites esenciales y los aromas pudieron conocer en profundidad del potencial productivo y tecnológico del NOA como el más importante proveedor de aceites y aromas de limón del mundo”, indicó Padilla. El tour también fue importante “para que los clientes conocieran de primera mano la problemática, los desafíos y las oportunidades que hay para la industria limonera de cara al futuro”. El titular de Acnoa puntualizó que los participantes ponderaron el cluster limonero, “algo fundamental para desarrollar negocios de escala a largo plazo y nuevos productos con aceites y aromas de limón”.
Testimonios del encuentro
Destacan la profesionalidad y la excelencia de la industria tucumana
“Este viaje ha sido particularmente interesante para mi, ya que en España trabajo en la misma industria: el procesado de limones. Antes que nada, quiero agradecer todas las empresas participantes por su hospitalidad, es indudablemente un privilegio tener acceso a las fábricas, y ver cómo se transforma el limón en Argentina, que es el mayor productor del mundo. Me quedé muy impresionada (pero no sorprendida) con la excelencia y la profesionalidad de las instalaciones, del más alto nivel técnico, de la dimensión de cada empresa, preparadas para transformar enormes volúmenes de fruta. Aparte de esto, el viaje en su totalidad, donde también se ha dado protagonismo a productores de otros aceites esenciales además del limón, donde hemos podido atravesar paisajes abrumadores, y conocer instituciones dedicadas al conocimiento, mejora y preservación de la flora autóctona, sin olvidar la fabulosa gastronomía local, ha sido un éxito total, y será un recuerdo inolvidable”. (Kristin Croonenberghs – Citromil, España)
La industria y los institutos de investigación, claves para el desarrollo de la actividad
“El viaje de estudios a la Argentina realmente mostró a los empresarios de la industria del limón, y todos quedamos profundamente impresionados con el programa del citrus y cómo, tanto la industria como el instituto de investigación del limón, trabajan juntos para hacerlo verdaderamente especial. Desde el material de plantación hasta todo el proceso, es muy tecnológico, y la escala a la que se lleva a cabo en la Argentina es algo difícil de replicar. Realmente fue algo especial para todos nosotros. (John Nechupadom, India, empresa Plant Lipids)
La interacción con los principales actores de la industria de aceites esenciales del país
Como miembro de IFEAT de Somalia, fue un honor para mí participar en el Viaje de Estudios de IFEAT a Argentina. Visitar la hermosa provincia de Tucumán fue una experiencia notable e inolvidable. Interactuar directamente con los actores clave de la industria de aceites esenciales y aromas me brindó una profunda comprensión de los ricos recursos botánicos de la región y de sus innovadores métodos de producción. Me impresionó mucho la enorme escala de la producción de limones, el fuerte respaldo que la industria recibe de las instituciones locales y el inspirador sentido de solidaridad entre los productores que trabajan juntos para prosperar. Me conmovió especialmente la hospitalidad de la comunidad local y la pasión por la excelencia demostrada por los productores. La pasión, la colaboración y la innovación que presencié en Tucumán permanecerán conmigo por mucho tiempo. Tucumán ha dejado una huella duradera en mí, tanto a nivel profesional como personal. (Zahra Osman Gelle – Somalia).
Un hito para la vinculación entre la ciencia y la producción, restalta la Fundación Miguel Lillo
En la Fundación Miguel Lillo la comitiva internacional del IFEAT Argentina Study Tour, fue recibida por David Flores, director Científico de la Fundación, junto a investigadores de diversas áreas como la Dra. María Inés Mercado y el Dr. Emilio Lizarraga. En esta institución referente en el estudio y la conservación de la flora, fauna y gea del Noroeste Argentino, los visitantes pudieron conocer de primera mano el trabajo que se realiza en torno a la biodiversidad local, con especial énfasis en las plantas aromáticas y medicinales nativas y sus potenciales aplicaciones en las industrias de esencias, cosmética, perfumería, fitomedicina y aromaterapia. “La visita de IFEAT a la Fundación Miguel Lillo marca un hito en la vinculación entre ciencia y producción, y se proyecta como el punto de partida para futuras colaboraciones internacionales orientadas a la innovación, el desarrollo sostenible y la valorización de los recursos naturales del Noroeste argentino!, destacaron desde la entidad.
La Experimental aplica nuevas tecnologías amigables con la ecología
La Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) también tuvo una activa participación durante el Tour de Estudio de la IFEAT. En la oportunidad expuso el Programa de Industrialización de cítricos: líneas de investigación en subproductos cítricos, tal como lo definió Norma Kamiya, jefe de la sección Química de la entidad. Asimismo, destacó que las nuevas tecnologías son ecológicas, con el objetivo de marcar la diferencia para el futuro, obteniendo productos con alto valor agregado, particularmente en lo referente al aceite esencial del limón.
Fuente: www.lagaceta.com.ar