El hemisferio sur lidera el abastecimiento mundial de limón, con fruta procedente principalmente de Argentina, Sudáfrica y, cada vez más, Chile. «Tanto Argentina como Sudáfrica afrontaron problemas meteorológicos al inicio de la campaña que afectaron a las labores de recolección y a la regularidad de la oferta», señala Alejandro Moralejo, CEO de Salix Fruits. «Sin embargo, la situación se ha estabilizado y los volúmenes fluyen con mayor normalidad. Chile acaba de iniciar su temporada de exportación y está incrementando gradualmente sus envíos a los principales mercados internacionales».
En efecto, las lluvias intensas en Argentina dificultaron el acceso a las fincas y las tareas de cosecha, mientras que las inundaciones en Sudáfrica provocaron interrupciones tanto en la recolección como en la logística. Chile, por su parte, no ha registrado hasta ahora incidencias meteorológicas y arranca la campaña en condiciones relativamente favorables.
Con la mejora de la situación meteorológica en las zonas afectadas, las labores fueron recuperando su ritmo habitual, lo que ofrece unas perspectivas de suministro más estables. «Se espera que la campaña de limón del hemisferio sur se prolongue hasta septiembre, con los picos de exportación concentrados habitualmente en los meses de verano del hemisferio norte», apunta Moralejo.
La demanda presiona las importaciones
En cuanto a la demanda, es sólida en todas las grandes regiones importadoras. «La reducción de la producción en el hemisferio norte ha generado déficits de oferta que la fruta importada está ayudando a cubrir. Europa, Rusia y Estados Unidos muestran niveles de demanda saludables, lo que sostiene unas condiciones de mercado favorables para los exportadores», afirma Moralejo.
En conjunto, se espera que el consumo de limón se mantenga firme durante el verano del hemisferio norte, especialmente en Europa. «Mientras la oferta permanezca equilibrada, la demanda debería seguir respaldando unas condiciones de mercado favorables a lo largo de toda la campaña», añade.
Todo ello está situando los precios muy por encima de las medias históricas. Europa y Rusia han iniciado sus campañas con cotizaciones notablemente más altas que en años anteriores, debido a la menor producción del hemisferio norte y a una disponibilidad local más ajustada. «En Estados Unidos, la combinación de una demanda fuerte y una oferta limitada de California también ha generado condiciones de precios favorables, especialmente en la costa este. En comparación con hace un año, los retornos de mercado son en general más sólidos en la mayoría de los principales destinos», explica Moralejo.
Factores que influyen en los precios
Dicho esto, los retos logísticos siguen siendo considerables. Entre los factores clave destacan el encarecimiento del flete marítimo, las disrupciones persistentes derivadas del conflicto en Oriente Medio, la escasez de contenedores refrigerados en algunos puertos del hemisferio sur y los posibles contratiempos meteorológicos en las zonas productoras, todos ellos con incidencia en las perspectivas de la campaña. «Aunque estos problemas son por ahora manejables, podrían agravarse si los volúmenes de exportación siguen aumentando», advierte.
De cara al corto plazo, se espera que las condiciones de mercado se mantengan positivas, especialmente a lo largo de junio. La demanda debería seguir siendo sólida en Europa, Rusia y Estados Unidos, mientras la oferta del hemisferio sur permanece relativamente controlada. «Las principales variables a seguir serán los volúmenes de exportación sudafricanos, los costes de flete, la disponibilidad de contenedores y la evolución de la demanda a medida que Europa entra en su período de mayor consumo estival», indica Moralejo.
Asimismo, aunque es pronto para sacar conclusiones, productores y exportadores están pendientes del posible impacto del próximo fenómeno de El Niño sobre la producción de limón. «El efecto real dependerá de la intensidad y la distribución geográfica de los eventos meteorológicos asociados a El Niño», concluye Moralejo.
Fuente: freshplaza.es
