Las etiquetas adhesivas pequeñas y a veces molestas en las frutas y verduras podrían ser reemplazadas en el futuro por una tecnología láser de «tatuajes» que ahora está siendo probada por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y de la Universidad de la Florida.

La nueva tecnología pone un tatuaje en la cáscara de pomelos y otros productos frescos para facilitar su identificación en las líneas de cajas de supermercados. El pomelo siempre ha sido marcado con etiquetas pegajosas que pueden estropear la fruta y que se pegan el uno al otro en el almacenamiento. Las etiquetas también son fáciles de quitar haciendo más difícil la identificación de la fuente del producto en caso de necesidad.
Una microbióloga que trabaja en el Laboratorio de Productos Cítricos y Subtropicales mantenido por el ARS en Winter Haven la Florida y un investigador de la UFL investigaron la tecnología láser como una alternativa a la utilización de las etiquetas pegajosas.
Ellos usaron un rayo láser de dióxido de carbono para grabar información en unas células exteriores de la cáscara de la fruta. No se puede quitar borrar o cambiar la marca ofreciendo una manera de seguir la pista de la fruta a su fuente original. Esta marca permanente en la cáscara de la fruta no aumenta la pérdida de agua o la entrada de patógenos alimentarios o patógenos poscosecha si se cubre de cera la etiqueta láser.

Una capa de cera

Pruebas adicionales han mostrado que la cera podría ser innecesaria ya que los agujeros minúsculos grabados en la cáscara del pomelo de hecho son sellados por el dióxido de carbono. Sin embargo una capa de cera es recomendada para eliminar la pérdida de agua. En pruebas relacionadas con la descomposición de fruta la fruta fue inoculada con organismos de descomposición y luego fue marcada con el láser. Ningún patógeno se encontró ni en la cáscara ni en el interior de la fruta.
Descubrieron que el láser cauteriza la cáscara igual que cuando un láser se usa en la piel humana. El área cauterizada es impenetrable a los patógenos y organismos de descomposición y resiste la pérdida de agua. Pruebas ahora están en curso con tomates aguacates y otras frutas cítricas. Este proceso requerirá aprobación por la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. antes de que se pueda usarlo comercialmente.
Los resultados de esta investigación fueron publicados la revista científica ‘Hort Technology’ (Tecnología Hortícola’).

FUENTE: LA GACETA RURAL