En estos momentos hay una oferta adecuada de naranjas Valencia de California en el mercado, a medida que la temporada entra en su recta final. «La oferta es bastante similar a la del año pasado», señala Al Bates, presidente de Sun Pacific Shippers. «Los calibres de las Valencia son más grandes, lo que en la mayoría de los cítricos suele ser positivo. Sin embargo, las Valencia se destinan principalmente a programas de zumo, donde la demanda se concentra en los calibres más pequeños».
La abundancia de calibres grandes ha supuesto un reto para el sector, ya que estos tamaños no se consideran óptimos para la producción de zumo y presentan un índice Brix más bajo. No obstante, con una amplia presencia de mandarinas importadas del hemisferio sur en el mercado, la categoría de cítricos en su conjunto se encuentra en equilibrio.
Todo esto llega tras un año de condiciones de cultivo favorables para los cítricos de California. «El verano pasado fue suave y el invierno también fue muy templado, con precipitaciones algo superiores a la media. Luego tuvimos una ola de calor en marzo durante aproximadamente una semana, una primavera apacible y de nuevo calor en julio. Así que hemos tenido unas condiciones meteorológicas óptimas en cuanto al desarrollo del calibre. El ritmo no ha bajado en todo el año», explica Bates, quien añade que este clima también ha dado lugar a calibres más grandes de lo habitual en las Navel de California esta temporada.
El inicio del curso escolar estimula la demanda
En cuanto a la demanda, ha aumentado como era de esperar tras el Día del Trabajo y la vuelta de los niños a las aulas. Sin embargo, con una mayor presencia de mandarinas importadas del hemisferio sur esta temporada —procedentes principalmente de Chile, aunque también llegan envíos de Australia y Sudáfrica—, en esta época del año habitualmente se registra un mayor volumen de expediciones de Valencia de California.
¿Cómo ha quedado entonces la situación de precios? «Depende. Las importaciones tienen precios más altos. En las Valencia de California, los calibres grandes están muy baratos porque la demanda no es elevada. Los precios de los calibres pequeños están empezando a subir con rapidez: los calibres 113 y 138 ya superan los 25 dólares», afirma Bates. «Esperamos que esta tendencia continúe durante las próximas cuatro a seis semanas, hasta el final de la temporada».
Lo que viene a continuación para California es la temporada de Navel, que se prevé que arranque antes de lo habitual este año, dado que la floración fue extraordinariamente temprana. Se espera que esto ocurra hacia mediados de octubre. «Tendremos una cosecha ligeramente mayor, con calibres más pequeños y mejor calidad que en la temporada anterior», concluye Bates.
Fuente: freshplaza.es
