La variedad de naranja Valencia Late puede salvar una campaña de cítricos floja para los agricultores de la Safor. Aunque es la más tardía se trata de una las variedades más cultivadas en las parcelas de la comarca. De hecho se está vendiendo al triple del precio que el año pasado. La buena cosecha y el descenso de la producción en otras zonas españolas donde también se cultiva como es el caso de Andalucía en las provincias de Huelva y Sevilla han ayudado a mejorar la posición de los cítricos valencianos.

Desde finales de marzo las cuadrillas se esmeran por recoger las Valencia Late últimas naranjas de la temporada. De hecho está previsto que la campaña se alargue hasta finales de este mes de mayo.

Aunque al principio de la temporada los precios comenzaron estables han experimentado un ligero aumento con respecto al año pasado. «Se está vendiendo a tres euros la arroba cuando el año pasado se vendía a un euro. Es decir estamos consiguiendo unos 20 céntimos el kilo» indicó el representante de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA) de Oliva y miembro de la Junta Directiva de AVA Valencia Vicent Faro.

Precios de la fruta

«Está bien con respecto a la temporada pasada pero hay que tener en cuenta que hace 20 años la vendíamos al doble» agregó el representante de los agricultores. A este aumento de precio ha contribuido que en otras zonas donde tradicionalmente también se cultiva esta variedad fundamentalmente en Huelva y Sevilla este año se ha sufrido un descenso de la producción por las lluvias y los fuertes temporales que han padecido.

La Valencia Late es una variedad muy delicada. De hecho se cultiva en muy pocos lugares ya que requiere de unas condiciones ambientales muy específicas. Esto es así porque se trata de una de las pocas frutas en las que coincide la floración del naranjo con la maduración de la naranja. La Valencia Late tarda justo un año en madurar.

Por ello las condiciones meteorológicas de estos días serán esenciales tanto para la maduración de las naranjas que ahora se cosechan como para la producción de esta variedad para el próximo año por lo que los productores están expectantes.

Teniendo todos estos datos en cuenta este año la producción de Valencia Late en la Safor ha sido de entre un 15 y un 20% menos que en 2012 ya que durante la primavera pasada las altas temperaturas provocaron que la naranja no llegara a desarrollarse. En este sentido la lluvia de estos últimos días ha sido muy beneficiosa aunque Faro aseguró: «Ahora tocaría que comenzara el buen tiempo para que las naranjas pudiesen cuajar».

Naranjas de jugo

Una de las mejores cualidades de esta variedad es la gran cantidad de jugo. Así incluso las naranjas de ‘destrío’ es decir aquellas que por su apariencia son rechazadas para la venta en mercados o las que ya han caído de los árboles pero no presentan ningún otro problema para el consumo se consiguen vender para la elaboración de jugos. Y este año también se está consiguiendo un buen precio por cajón 2 6 euros. Aunque eso sí son los agricultores los que han de buscar en este caso al comprador.

Quizás esta circunstancia ha provocado que aumenten los robos de naranjas en estas últimas semanas especialmente las frutas que se encuentran ya por el suelo: «La gente se cree que los campos son suyos y no se dan cuenta de que juegan con el sueldo de muchas familias» agregó Faro.

En cuanto al resto de variedades producidas este invierno en la comarca la campaña no ha sido tan buena: «La naranja de media temporada ha sido más bien floja porque hemos tenido un invierno complicado con mucho viento que provoca que las hojas rasguen las frutas también granizo y además ha sido muy seco que también daña la naranja». Este año los agricultores han tenido que esperar a la Valencia Late para conseguir algo de beneficio aunque sea escaso teniendo en cuenta los gastos a los que hacen frente.

Fuente: Lasprovincias