La Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica (CGA) destacó el positivo desempeño de la temporada de limones 2026, marcada por una cosecha de mayor tamaño y un desarrollo más temprano de lo habitual.
Pese a los desafíos logísticos derivados del conflicto en Medio Oriente, la entidad mantiene sin cambios su proyección de exportaciones en 49,4 millones de cajas de 15 kilos.
En un comunicado, la CGA detalló que la temporada en las regiones productoras del norte ya está prácticamente finalizada, con volúmenes que se ajustan a las estimaciones actualizadas difundidas durante la campaña. El crecimiento de la producción estuvo impulsado principalmente por un aumento de las precipitaciones, lo que favoreció un mejor calibre de la fruta.
Uno de los principales focos de la temporada ha sido el valle del río Sundays, en la provincia del Cabo Oriental, considerado una de las regiones productoras de limones más importantes del mundo. La zona registró un significativo aumento en los rendimientos por hectárea, recuperándose tras dos años consecutivos de cosechas promedio.
Además, las evaluaciones de la industria indican que la temporada del hemisferio norte aún no está en condiciones de reemplazar completamente la oferta del hemisferio sur, lo que mantiene una ventana favorable para la fruta sudafricana durante las próximas semanas.
Una temporada más temprana de lo habitual
El vicepresidente de la CGA y director ejecutivo de Sundays River Citrus Company, Hannes de Waal, explicó que la campaña también ha presentado un patrón de cosecha poco habitual.
«Por primera vez, un número importante de productores del valle del río Sundays completó cerca del 80% de su cosecha de limones antes de finalizar junio, a diferencia de campañas anteriores, cuando el avance de la cosecha en el valle solía ser mucho más uniforme», señaló en declaraciones recogidas por la CGA.
Aunque la región evitó las inundaciones que afectaron otras zonas del país, los productores continúan atentos a los posibles efectos derivados de eventos climáticos extremos, incluida una intensa tormenta de viento, sobre la fruta que aún queda por empacar.
Actualmente, los exportadores están enviando limones de calibre 64 y menores a los mercados internacionales, mientras que la fruta de mayor tamaño está siendo destinada a las tres plantas procesadoras de jugo del valle. La CGA indicó que el volumen destinado a procesamiento podría aumentar debido a una leve recuperación en los precios del jugo y del aceite de limón.
En tanto, la temporada en el Cabo Occidental sigue un comportamiento similar al observado en el Cabo Oriental y se espera que los volúmenes disminuyan de forma acelerada en las próximas semanas.
Desafíos para las exportaciones
A pesar del buen desempeño productivo, la industria enfrenta dificultades en materia comercial. La CGA advirtió que el conflicto en Medio Oriente está afectando las rutas de exportación, especialmente para la fruta de categoría 3 con destino a Irak.
El incremento de los costos por los transbordos a través de Turquía ha reducido la rentabilidad de esos envíos, por lo que gran parte de esa fruta está siendo redirigida a la industria local de procesamiento, donde los retornos son inferiores.
«Nuestros productores son resilientes, pero el costo de la inestabilidad geopolítica es real y se siente en cada huerto», afirmó Leroux Venter, presidente del Grupo de Enfoque de la Variedad Limón de la CGA.
El dirigente agregó que la industria continuará monitoreando de cerca la evolución de los mercados, especialmente a medida que avanza la temporada del hemisferio norte y cambian las dinámicas de oferta y demanda.
Fuente: portalfruticola.com
