El sector citrícola uruguayo se siente aliviado por haber salido de la peor sequía en casi 100 años, y se espera que los volúmenes de la actual temporada 2023 sean alrededor de un 10% inferiores a los del año pasado, según una encuesta realizada entre los productores.

«Este año los productores declararon en una encuesta que la estimación oficial es cosechar un 10% menos, incluyendo también un 10% menos de mandarinas. Mi opinión es que estamos al principio de la temporada y que al final solo tendremos un 5% menos. Así que alcanzaremos volúmenes similares a los del año pasado», afirma Alejandro Buratovich, vicepresidente de Upefruy y director general de Frutura Uruguay, que forma parte de Frutura, empresa que también opera en EE. UU., Chile y Perú.

El año pasado las exportaciones uruguayas de limones fueron de 13.600 toneladas, este año se estiman unas 8.000 toneladas. Las exportaciones de naranjas del año pasado fueron de 21.000, y este año se estiman en 23.000 toneladas. La exportación de mandarinas fue de 38.000 toneladas el año pasado, este año se estiman unas 32.000 toneladas.

«Estoy casi convencido de que acabaremos con 37.000 toneladas. La temporada termina en septiembre y muchos árboles jóvenes están creciendo y añadiendo nuevos volúmenes, lo que compensará mucho. Tuvimos una sequía muy importante que empezó en invierno, cuando aún estábamos cosechando en la temporada anterior, que terminó hace dos meses, aunque sigue lloviendo menos de lo esperado. Es difícil saber el volumen de mandarinas tardías, ya que pueden recuperar tamaño y es posible que tengamos un tonelaje mayor», explica Buratovich.

Aunque fue la sequía más importante de los últimos 60 a 100 años en Argentina, y fue muy mala para la agricultura, Buratovich expresa: «En cuanto a los cítricos, la mayoría de las hectáreas plantadas para exportación son de regadío. La situación no fue tan grave. En Uruguay el riego de cítricos no está diseñado para cubrir el 100% de las necesidades de los árboles. Hay sistemas suplementarios que suelen ofrecer 4-5 mm al día, así que a pesar de todo tuvimos poco impacto».

«Las sequías impactaron en nuestro sector, quizás con un calibre menor, lo que tendría unas consecuencias del 5-10% en el tonelaje. Tenemos un volumen similar de naranjas y un 5-10% menos de mandarinas. Hemos visto una mayor afectación en los limones, donde se estima un 40% menos de exportaciones, pero eso se debe a una estrategia diferente decidida por los mayores productores de limón en relación con el fresco frente a la transformación de esta temporada».

 

Precios del mercado de cítricos en EE. UU. y Europa

«Las noticias que estamos recibiendo respecto a las mandarinas es que los precios son similares a los del año pasado. Los volúmenes de Perú siguen creciendo, mientras que Chile se recuperará y tendrá un 25-30% más. Por lo tanto, el mercado parece estar bien cubierto. Las novedades en EE. UU. es que hay precios estables similares a los normales, quizá un poco más bajos que el año pasado. Como los costes de envío han bajado, tendremos mejores precios FOB».

«Las naranjas son muy escasas en todas partes. Sobre todo en Europa, todo el mundo llama y pide naranjas. Sudáfrica se enfrenta actualmente al protocolo de tratamiento de frío en Europa y eso es un obstáculo, porque necesitan una infraestructura de almacenamiento en frío que es muy difícil de conseguir de un año para otro. Los precios rondan los 15-16 euros la caja. Veremos cómo continúa la situación también para las Valencia en Europa más adelante en la temporada; no estamos seguros de cómo irá, pues parece que la oferta es ajustada. También el mercado de transformación de la naranja es muy ajustado. Es un problema mundial», afirma Buratovich.

Según Buratovich, los limones siguen estando sobreabastecidos en Europa, donde se esperan precios bajos. «EE. UU. también está bien abastecido, y algunos de los grandes productores argentinos han anunciado que no entrarán en el mercado fresco esta temporada. Las expectativas son de precios bajos en Europa y EE. UU., quizá peores en Europa».

 

Los costes de los insumos bajan, pero siguen siendo más altos que antes de la COVID

«Aunque hemos tenido un descenso de los costes de envío, no hemos vuelto a los valores anteriores a la pandemia. Por el envío a Filadelfia, en EE. UU., pagábamos entre 4.500 y 4.800 dólares antes de la COVID, ahora estamos entre 5.500 y 5.800 dólares. Los costes han bajado, pero no han vuelto a ser lo que eran. En Europa, los valores son similares a los de antes de la COVID. La situación varía según el mercado. Rusia es muy cara porque son pocas las navieras que van allí. Sin embargo, en EE. UU. todavía estamos un 15-20% por encima de los precios anteriores a la pandemia. Seguimos viendo costes de producción más altos, aunque los costes de envío han bajado, los fertilizantes siguen siendo más caros que antes de la crisis. Todo el gasto en fertilizantes se hizo cuando sus precios eran aún muy altos», concluye Buratovich.

 

Fuente: freshplaza.es