El sector citrícola sudafricano espera que la campaña sea más positiva este año después del «desastre» de la pasada, según Justin Chadwick, CEO de la Citrus Growers’ Association of Southern Africa.

«El año pasado, la tarifa de flete fue el doble de lo normal y esta supone el 30-40% de los costes de los productores, por lo que supuso un duro golpe para la rentabilidad. Además, la UE cambió la normativa sobre la falsa polilla una vez habíamos enviado la fruta, por lo que era imposible que los productores la cumplieran. Aquello supuso que los exportadores tuvieran que pagar 300 millones de rands más para que la fruta cruzara las fronteras de la UE. Los precios en el mercado estuvieron bien, pero, desde luego, no fueron suficientes para cubrir todos esos costes extras. Además, los puertos continúan operando por debajo de su eficiencia óptima».

Justin dice que esta nueva normativa aplicada por la UE carece de base científica, y le ruegan a la UE que la revise porque no se ha producido ni una sola interceptación desde la entrada en vigor de las medidas provisionales en 2022. Para cumplir los requisitos, sería necesario hacer una inversión de 1.400 millones de randas, lo cual no es posible porque la campaña comienza en un plazo de pocas semanas. El impacto podría suponer una caída del 20% en la exportación de naranjas a la UE en 2023.

«Los españoles no deberían verse amenazados por los cítricos sudafricanos, ni siquiera estamos en el mercado a la vez que ellos. Las importaciones sudafricanas aseguran que haya cítricos en las tiendas todo el año, y eso es bueno para todos».

Producción de cítricos

Los primeros limones se cosecharon en enero. Las lluvias en el extremo norte redujeron las labores de envasado brevemente, pero la temporada no se ha visto afectada. Los volúmenes serán algo mayores que el año pasado al haber entrado en producción campos más jóvenes.

La exportación de pomelo disminuirá con respecto al año pasado porque los productores ingresan menos beneficios y están considerando que la fruta de categoría de industria se quede en casa.

En cuanto a las naranjas, las Navel han descendido un poco, mientras que las Valencia subirán. La estimación de mandarinas estará disponible este mes más adelante; las estimaciones iniciales reflejan un descenso de los tipos Satsuma.

Desconexión de carga

La desconexión de carga ha sido un desastre para los productores porque repercute en todos los aspectos, desde el riego hasta el envasado.

«Los productores necesitan electricidad para regar, no hay alternativa. También dependen de ella para el envasado y necesitan una cadena de frío ininterrumpida. La gente está comprando generadores e invirtiendo en sistemas de energía solar porque no pueden permitirse un suministro eléctrico irregular. No obstante, los productores no tienen el control de lo que le ocurre a la fruta cuando entra en la cadena de frío y se entrega en almacenes y puertos».

Mercados de exportación

Las exportaciones de cítricos a China crecen cada año. Rusia también es un buen mercado para los cítricos sudafricanos, pero allí el flete sigue siendo muy elevado. La India tiene un gran potencial y se espera tener acceso a otros mercados como Japón y Vietnam.

Fuente: freshplaza.es